Após o
e a faculdade de medicina em Bengala Ocidental em agosto, milhares de mulheres em todo o estado indiano saíram às ruas em protestos para "Reivindicar a Noite".
Meghamala Ghosh foi a uma delas com sua mãe. Mas ficar fora até tão tarde contrariava todos os impulsos de autopreservação que a jovem de 23 anos havia aprendido como uma jovem mulher em um país afligido pela violência sexual endêmica.
"Assim que deu meia-noite, eu senti 'Está ficando muito tarde, está ficando muito tarde, está ficando muito tarde'", disse ela. "Isso é uma coisa constante que está acontecendo na minha cabeça."
Enquanto a dupla voltava para casa em um e-rickshaw, um grupo de homens acenou para o veículo parar e começou a cercá-lo, gritando e olhando para elas na estrada deserta. Insegura se podia confiar no motorista, Ghosh segurou firmemente a faca de cozinha que havia trazido para proteção.
O motorista conseguiu acelerar e as deixou em casa em segurança.
Em vez de sair energizada pela visão de milhares de mulheres nas ruas à hora tardia, Ghosh ficou pensando: "Como podemos reivindicar a noite quando a noite nunca foi nossa para começar?"
Vários outros manifestantes relataram ser intimidados e assediados por homens que invadiram a manifestação e disseram para eles irem para casa.
O evento fazia parte de uma onda de crescente participação e liderança de mulheres em protestos em toda a Ásia do Sul, dizem ativistas e organizadores. Mas tão notável quanto é uma reação de gênero a essa onda, envolvendo táticas aparentemente destinadas a subjugar o dissenso feminino.
"As mulheres sempre estiveram envolvidas em protestos em lugares como Índia, Bangladesh e Paquistão, mas a diferença é que elas estão assumindo mais papéis de liderança e são as principais atoras", disse Heather Barr, diretora associada da divisão de direitos das mulheres da Human Rights Watch.
"No Afeganistão, por exemplo, a única resistência social que o Talibã está enfrentando atualmente é das mulheres."
Desde a queda de Cabul em 2021 para o
as mulheres viram seus direitos restringidos em todos os aspectos, incluindo recentes restrições em seu
em público.
Embora a misoginia e a marginalização aflijam a vida das mulheres em todo o mundo, as atitudes sociais conservadoras em relação ao gênero podem ser particularmente pronunciadas no sul da Ásia.
Na Índia, um estupro é relatado a cada 17 minutos, mostram dados do governo. Em 2012, quando uma mulher foi estuprada e assassinada em um ônibus, a nação ficou indignada e, após uma onda massiva de protestos, houve algumas emendas às leis de estupro. No entanto, as mulheres na Índia sofrem assédio sexual diariamente, diz Ghosh.
Em Bangladesh, as mulheres lidam com assédio diário, diz Nazifa Jannat, estudante e ativista política. E ela não vê isso melhorando tão cedo. "Quando você está andando na rua, você sente constantemente olhos em você, seja em um mercado movimentado ou em uma estrada deserta", disse ela.
De acordo com Deanne Uyangoda, coordenadora de proteção na Ásia-Pacífico para a ONG Front Line Defenders, embora as mulheres sempre tenham sido fundamentais para os movimentos de protesto no sul da Ásia, "seu papel na co-criação desses espaços e na organização, mobilização, construção de confiança e enquadramento de por que esses protestos estão acontecendo" tornou-se mais pronunciado.
No Paquistão, uma mulher liderando a carga é Sammi Deen Baloch.
Ela tinha 10 anos quando seu pai médico desapareceu à força do hospital onde trabalhava em 2009, disse ela. Tendo participado da luta por seu retorno desde a infância, ela agora é uma das faces do movimento contra os desaparecimentos forçados em Baluchistão.
A província pouco povoada, a maior do Paquistão, é rica em recursos naturais e abriga o porto estrategicamente importante de Gwadar. Mas a região inquieta também é lar de algumas das pessoas mais marginalizadas do Paquistão, que dizem enfrentar perseguição do governo, bem como das forças militares e paramilitares na região.
Apenas em setembro, 43 casos de desaparecimentos forçados foram relatados em Baluchistão, disse o Conselho de Direitos Humanos de Baluchistão em outubro.
Em 2016, Baloch foi forçada a desaparecer pela agência de inteligência do Paquistão e ficou em cativeiro por sete dias, disse ela. Ela não tinha ideia de onde estava e não conseguia distinguir a noite do dia.
"Ao falar comigo, eles diziam que, como você sabe, você tem 18 anos, é jovem, então você sabe o que pode acontecer com você. Ao dizer essas coisas, eles queriam fazer ser mulher uma fraqueza", disse ela, acrescentando que a ameaça de violência sexual era implícita.
Essas ameaças "são usadas muito mais contra mulheres do que homens, assim como a própria violência sexual", disse Barr.
De novembro a janeiro deste ano, cerca de 200 mulheres, junto com crianças e alguns homens, marcharam de Baluchistão a Islamabad para protestar contra o assassinato do civil Balaach Mola Bakshsh, de 24 anos, que eles disseram ter sido morto pelas autoridades após ser forçado a desaparecer.
Quando chegaram à capital, disseram que a polícia respondeu com canhões de água, cujo ardor foi agravado pelas baixas temperaturas do inverno.
A polícia de Islamabad na época negou que houvesse mulheres ou crianças na multidão e disse que os policiais se abstiveram de usar a força por seis horas. “Mas quando a força foi usada contra a polícia, tivemos que nos mover para nos proteger”, disse Akbar Nasir Khan, inspetor-geral da polícia de Islamabad, aos repórteres. Os manifestantes negaram ter iniciado a violência.
Enquanto as mulheres acampavam em Islamabad por quase um mês a partir de dezembro, câmeras foram instaladas ao redor do local do protesto, com uma forte presença policial e militar masculina. Para as mulheres que usavam coberturas faciais islâmicas ou lenços na cabeça, muitas sentiram que isso era uma clara tentativa de usar sua modéstia contra elas, disse Baloch.
"Escolhemos usar um hijab ou uma niqab, para nós é um importante sinal de respeito... em nossa cultura, as mulheres são sempre tratadas com um nível de dignidade e é assim que escolhemos nos apresentar", disse Baloch.
Durante o protesto, Baloch se viu tendo que aparecer diante das câmeras de TV com o rosto descoberto. Até então, ela sempre usava uma niqab ou máscara na câmera, mas depois que fotos falsas dela se espalharam nas redes sociais, ela teve que tirar a cobertura do rosto.
"Para as mulheres, uma das primeiras coisas que eles fazem é assassinar o caráter. Então, tomei a decisão de mostrar meu rosto porque não queria deixá-los pensar que essa era minha fraqueza", disse Baloch.
A vigilância é outra ferramenta de repressão usada liberalmente contra os manifestantes. Baloch está acostumada a ser seguida por homens, tanto à paisana quanto uniformizados. "Eles querem fazer você sentir que está sendo constantemente observada, que está no radar deles", disse ela.
A CNN entrou em contato com o Ministério do Interior do Paquistão para comentar.
Uyangoda disse que a armação da modéstia das mulheres contra elas ou invasões à sua privacidade é um tema recorrente no sul da Ásia.
"Houve casos em que eles apareceram em sua casa, digamos, nas primeiras horas da manhã, oficiais do sexo masculino em áreas remotas, você sabe, filmando você enquanto você ainda está no estado de vestir em que está", disse ela, lembrando vários tais casos relatados a ela por ativistas na região.
Uma experiência semelhante aconteceu com Khadijah Shah, uma designer de moda que se tornou ativista e foi uma das vozes mais proeminentes contra o
do ex-primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, durante os protestos em maio do ano passado. Khan foi preso por várias acusações de corrupção após meses de turbulência política após sua destituição como primeiro-ministro.
Ainda é um problema atual. Na terça-feira, as forças de segurança
para dispersar milhares de apoiadores de Khan liderados por sua esposa Bushra Bibi, depois que a multidão rompeu as barricadas e se reuniu em Islamabad exigindo sua libertação.
Quando Shah ouviu falar dos protestos no ano passado, ela foi rápida em se juntar a eles. Ela sempre sentiu a necessidade de se manifestar, disse ela, tendo participado de protestos pela primeira vez quando era uma menina com seu avô, um ex-chefe do estado-maior do exército.
Barr observou que no Paquistão, "como em muitas outras partes do sul da Ásia, o acesso a espaços políticos é ainda mais limitado se você pertence a uma casta ou classe privilegiada na sociedade".
A reação ao ativismo de Shah foi rápida e vocal.
"Minha foto foi compartilhada em todos os lugares, havia pessoas pedindo meu estupro pela polícia e dizendo que eu deveria ser esfolada viva", lembrou Shah.
Shah passou cerca de oito meses na prisão antes de ser libertada sob fiança, com vários casos abertos contra ela por participação nos protestos.
Ela disse que uma das piores táticas de intimidação que teve que enfrentar foram as ameaças contra sua família. Ela se entregou após os protestos porque as autoridades detiveram seu pai e irmão.
"Acho que é muito mais fácil ameaçar a família de uma mulher porque, em sociedades patriarcais, um membro da família do sexo masculino pode sentir que pode exercer controle sobre uma membro do sexo feminino de sua família", disse Barr, acrescentando que as ameaças em si também eram "reais e assustadoras".
No início deste verão, Bangladesh foi
que se transformou em derrubar 15 anos de governo cada vez mais autocrático da primeira-ministra Sheikh Hasina.
De acordo com a estudante-protestante Jannat, embora as mulheres tenham participado anteriormente de protestos em Bangladesh, desta vez muitas mulheres, incluindo ela, desempenharam um papel de liderança.
"As pessoas estão mais dispostas a seguir as mulheres, e mais mulheres também estão confiantes o suficiente para assumir a liderança, independentemente do que sua família ou sociedade tem a dizer sobre isso", disse Jannat.
Fazer isso não foi sem seus desafios. Em muitos casos, as mulheres que participaram fizeram isso sem o apoio da família.
"Tenho uma amiga muito próxima, vi medo em seus olhos de que, se sua família soubesse que ela estava envolvida no protesto, ela enfrentaria muitos contratempos", disse Jannat.
"Esse é um cenário muito comum."
"Muitos defensores carregam fardos, responsabilidades para suas comunidades, para suas famílias", disse Uyangoda. “Muitos defensores são cuidadores, mas as defensoras dos direitos humanos, acho que podem ser desproporcionalmente.”
No entanto, nas ruas, eles não se esquivaram das linhas de frente.
"Estávamos na linha de frente dos protestos, nossos camaradas homens nos empurravam para a frente e acreditávamos que talvez a paramilitar hesitasse em nos atingir", disse Jannat.
No entanto, seu gênero não as protegeu da maneira que pensavam que protegeria e vários manifestantes, incluindo mulheres, foram atingidos por cassetetes durante uma marcha da Universidade de Dhaka em julho.
De acordo com Uyangoda, enquanto todos os manifestantes têm que estar atentos à violência, as defensoras também lidam com um constante "medo de violência sexualizada".
Embora Barr dê crédito às manifestantes que provocaram uma mudança em Bangladesh, ela questiona se isso se traduzirá em maior representação política e direitos para as mulheres no futuro.
"Quanto de voz as mulheres terão no próximo governo ainda está para ser visto, mas precisamos nos afastar da representação individual simbólica para a representação coletiva", disse Barr.
De acordo com Uyangoda, as ativistas emergentes da região estão pressionando exatamente por isso.
"Sempre haverá, em um movimento, pessoas que são visíveis. Atrás dessas mulheres, há outras mulheres. Há muitas outras mulheres. Há homens, há jovens."
Barr vê uma mistura de preocupação e esperança.
"Globalmente, estamos em um espaço bastante alarmante em termos do que parece ser uma democracia em declínio e um autoritarismo crescente e o ataque aos direitos das mulheres e dos LGBT são uma parte central desse manual", disse ela.
"Mas estamos vendo movimentos de protesto incrivelmente poderosos de mulheres ao redor do mundo... elas estão aumentando, não recuando."
Ghosh, Baloch, Shah e Jannat têm isso em comum. Apesar da reação que enfrentaram, elas estão apenas encorajadas a continuar a lutar por seus direitos.
"Se não for agora, quando?" Jannat disse. “Eu sabia que este era um momento importante para nossa nação e eu tinha que me levantar, não importa as consequências.”.jili slot.