À medida que o tamanho de uma pessoa aumenta, o centro de memória do cérebro diminui e a demência pode aparecer - tudo isso ocorrendo já na década dos 40 e 50 anos, muito antes de qualquer demência ser aparente, de acordo com novas pesquisas.
Ambas as placas de amilóide e emaranhados de tau são sinais precoces da marcha do cérebro em direção a uma possível demência. As placas de amilóide geralmente aparecem primeiro, com emaranhados de tau chegando mais tarde à medida que a doença progride.
"Quanto mais amilóide ou tau você tem no cérebro, mais doente o cérebro se torna", disse o autor sênior do estudo, Dr. Cyrus Raji, professor associado de radiologia na Washington University School of Medicine em St. Louis.
"A maneira como podemos rastrear um cérebro mais doente é através de um fluxo sanguíneo menor", disse Raji. “Também vimos atrofia, ou um desperdício de matéria cinzenta, em uma parte do centro de memória do cérebro chamada hipocampo.”
Menos fluxo sanguíneo no centro de memória do cérebro pode causar demência, outro biomarcador chave para o Alzheimer, disse o neurologista preventivo Dr. Richard Isaacson, diretor de pesquisa no Instituto de Doenças Neurodegenerativas na Flórida. Ele não estava envolvido na nova pesquisa.
"Como o estudo encontrou essas relações décadas antes do declínio cognitivo e de um diagnóstico esperado, ter um foco laser na redução da gordura abdominal pode ser uma de nossas ferramentas mais poderosas para combater essa terrível doença", disse Isaacson em um email.
A obesidade é uma epidemia mundial, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, que estima que 60% da população mundial estará acima do peso ou obesa dentro de 10 anos. Somente nos Estados Unidos, estima-se que 75% da população estará acima do peso ou obesa até 2050, a menos que os formuladores de políticas tomem medidas imediatas.
"Conservadoramente, a obesidade como fator de risco para demência afeta pelo menos 1% dos adultos americanos, o que significa que mais de 2 milhões de indivíduos poderiam ter demência da doença de Alzheimer atribuível à sua obesidade", disse Raji.
"É um grande problema de saúde pública", disse Raji. “Estamos tentando entender como a obesidade na meia-idade, nos anos 40 e 50, é um fator de risco para a doença de Alzheimer, que geralmente não aparece sintomaticamente até os 60, 70 ou 80 anos.”
Um estudo piloto de Raji e sua equipe, lançado em 2024, descobriu que um tipo de gordura abdominal profunda chamada gordura visceral, estava ligada à demência nos cérebros de 32 homens e mulheres em seus 40 e 50 anos. Neste ponto da pesquisa, a presença de tau não foi confirmada.
A gordura visceral envolve os principais órgãos do corpo e é completamente diferente da gordura subcutânea no resto do corpo - a gordura subcutânea normalmente compõe 90% da gordura do corpo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
"A maior parte do índice de massa corporal (IMC) de uma pessoa reflete a gordura subcutânea, não a gordura visceral", disse Raji. “Então, medimos a gordura visceral usando ressonância magnética abdominal, e temos um programa de computador especializado que pode medir o volume real de tecido adiposo visceral.”
O estudo também usou tomografia por emissão de pósitrons de amilóide padrão-ouro, ou PET, para verificar a presença de amilóide e tau nos cérebros dos participantes do estudo, e ressonância magnética, ou MRI, para medir os níveis de gordura visceral que ocorrem quando as cinturas se expandem.
"Quanto mais gordura visceral uma pessoa tem, mais inflamação ocorre no corpo e é muito pior, na verdade, do que a inflamação que ocorre com a gordura subcutânea", disse Raji.
A gordura visceral recebe mais fluxo sanguíneo devido à sua localização próxima aos órgãos e é mais hormonalmente ativa do que a gordura subcutânea, disse Raji.
"Olhamos para a resistência à insulina por meio de níveis de insulina em jejum no plasma e testes de tolerância à glicose e descobrimos que a insulina mais anormalmente alta foi vista em pessoas com maiores quantidades de gordura visceral", disse ele. “A gordura visceral é a gordura mais metabolicamente anormal, que induz ao diabetes.”
Esse estudo também encontrou uma relação entre a gordura profunda da barriga e a atrofia, ou um desperdício de matéria cinzenta, em uma parte do centro de memória do cérebro chamada hipocampo, disse Raji. A atrofia cerebral é outro biomarcador da doença de Alzheimer.
O estudo continuou, adicionando mais 48 participantes para um total de 80. A idade média dos participantes do estudo era de 49 anos, e o IMC médio era de 32. Um IMC acima de 30 é considerado obeso pela comunidade médica.
Atualizações sobre as descobertas até agora foram apresentadas em resumos na Sociedade Radiológica da América do Norte de 2024 na segunda-feira, disse Raji.
"O que é novo é que demonstramos pela primeira vez que maiores quantidades de gordura visceral ou oculta estão relacionadas a níveis anormalmente altos de proteínas tau em pessoas até 20 anos antes de poderem desenvolver os primeiros sintomas da doença de Alzheimer", disse Raji. “Anteriormente, só havíamos mostrado uma ligação entre a gordura visceral e a amilóide.”
Os exames PET mostraram que, à medida que os níveis de gordura visceral aumentavam, também aumentavam os níveis de amilóide e tau, de acordo com a nova pesquisa.
"Este trabalho é altamente impactante e clinicamente relevante para os 47 milhões de americanos, e centenas de milhões a mais globalmente, que têm sinais precoces de Alzheimer começando silenciosamente em seus cérebros, mas ainda não desenvolveram sintomas", disse Isaacson.
Existem maneiras inteligentes de reduzir a gordura da barriga que podem reverter essas tendências, disse Isaacson. Primeiro, não se concentre apenas no peso corporal, mas também na composição corporal.
"Isso pode ser feito facilmente em casa usando uma balança biométrica ou pode ser monitorado usando uma varredura DEXA anual ordenada por um profissional de saúde. Este exame também é comumente usado para rastrear a densidade óssea à medida que envelhecemos", disse ele.
O exercício é fundamental, acrescentou Isaacson, mas faça-o trabalhando de forma "mais inteligente - não mais difícil".
"Para entrar mais eficientemente no modo de 'queima de gordura' e perder gordura corporal ao longo do tempo, sugiro dar uma caminhada rápida, em um ritmo constante, trabalhando até pelo menos 45 - 60 minutos duas a três vezes por semana", disse ele.
Você quer seguir o que os especialistas chamam de "Treinamento na Zona 2", que pode ser rastreado usando um método simples - ser capaz de manter uma conversa enquanto se exercita, mas apenas mal, disse Isaacson.
"Caminhar rápido em uma esteira com uma leve inclinação, ou caminhar com um colete pesado, são maneiras de entrar na zona de queima de gordura mais rapidamente e eficientemente", disse ele. “Rastrear e construir massa muscular também é fundamental - quanto mais músculo uma pessoa tem, maior é o metabolismo e melhor ela pode queimar gordura ao longo do dia.”
Se a sua massa muscular é baixa, tente fazer treinamento de força por pelo menos 30 minutos duas vezes por semana ou mais, e certifique-se de comer quantidades adequadas de proteína ao longo do dia, acrescentou ele..jili slot.