O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, está enfrentando seu primeiro grande teste de liderança na nova era Trump, enquanto os democratas do Congresso pressionam por uma mudança na abordagem de seu partido para combater o presidente eleito.
Um punhado de democratas da Câmara está dando o raro passo de desafiar colegas mais velhos - e, em suas palavras, ineficazes - para posições de liderança de comitês cobiçados, enquanto procuram iniciar um novo capítulo de resistência democrática quando o presidente eleito Donald Trump assumir o cargo e os republicanos assumirem o controle de ambas as câmaras do Congresso.
O confronto entre democratas é, em parte, uma luta sobre os futuros mensageiros do partido, pois busca se reconstruir após as perdas esmagadoras em 2024. Vários democratas que antes estavam dispostos a esperar sua vez na escada de liderança de repente perderam a paciência. Depois de ver o presidente Joe Biden esperar meses para se afastar apenas para entregar a Casa Branca a Trump, esses democratas estão agora mais ansiosos para desafiar as convenções de seu partido - incluindo o princípio sagrado de antiguidade na liderança.
Em público, Jeffries, um líder reservado que é conhecido por ser seletivo sobre quando coloca seu polegar na balança, não se pronunciou sobre se apoiaria o desafio do deputado Jamie Raskin ao deputado Jerry Nadler, o democrata de longa data no influente Comitê Judiciário da Câmara.
Mas vários democratas na mesa de liderança de Jeffries têm incentivado Raskin, que é 16 anos mais jovem que Nadler, enquanto procuram o melhor cão de ataque em Washington de Trump, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com as discussões. Raskin, que atualmente ocupa o principal posto democrata no painel de Supervisão da Câmara, está optando por concorrer ao Judiciário porque o considera a "sede da oposição do Congresso ao autoritarismo".
“Nossa bancada unificada deve estratégizar e organizar como nunca antes - cada um de nós trabalhando juntos todos os dias até recuperarmos a Câmara em 2026 e além disso”, escreveu Raskin em uma carta aos colegas democratas na segunda-feira.
Jeffries, que serviu no painel Judiciário desde que chegou ao Congresso, conversou com Nadler e Raskin, mas as fontes não revelaram o que foi dito.
Vários membros democratas disseram à CNN, falando sob condição de anonimato, que Raskin, um confidente próximo da liderança ao longo dos anos, não teria concorrido se Jeffries o tivesse desencorajado, embora pessoas próximas a Nadler contestem isso.
Raskin e Nadler, que são amigos de longa data, também conversaram várias vezes e até se encontraram pessoalmente na preparação para o anúncio de Raskin na segunda-feira.
Não é a única rebelião de base que está ocorrendo contra a "velha guarda" dos democratas. O deputado Jared Huffman, de 60 anos, anunciou recentemente que desafiaria Raul Grijalva, de 76 anos, que está lutando contra o câncer, pelo principal posto do partido no comitê de Recursos Naturais. (Grijalva então anunciou que não concorreria.) Outros dois democratas estão disputando para substituir o deputado David Scott, que tem 79 anos, no Comitê de Agricultura da Câmara.
O deputado democrata Dean Phillips, cujo desafio primário a Biden falhou rapidamente, elogiou seus colegas por assumirem a liderança do comitê.
“Como defensor da competição sobre coroações e talento sobre mandato, estou satisfeito que meus colegas estão dando alguns passos há muito esperados nessa direção”, disse Phillips à CNN, embora esteja se aposentando e não possa votar nas novas posições.
Os desafios intra-partidários também marcam uma encruzilhada mais profunda na qual os democratas da Câmara chegaram sobre como enfrentar os principais aliados de Trump, como o presidente do Comitê Judiciário da Câmara, Jim Jordan, e o presidente da Supervisão da Câmara, James Comer, cujos painéis lideraram uma investigação de impeachment fracassada contra Biden e serviram como ponto zero para ataques partidários de alto perfil à Casa Branca de Biden.
Os democratas no painel Judiciário terão que enfrentar a cruzada de Jordan contra o que os republicanos descrevem como a "armação" do governo federal, enquanto os democratas do comitê de Supervisão serão o contra-ataque contra a pressão de Comer para realizar o desejo de Trump de cortar partes significativas do governo federal.
Tanto Nadler quanto Raskin não são estranhos a lutas públicas com seus homólogos republicanos, mas mostraram que sua resistência assume diferentes formas. Na investigação de impeachment de 11 meses contra Biden que os republicanos conduziram neste Congresso, Raskin entrou constantemente em brigas com Comer em audiências e se tornou um elemento regular nas notícias a cabo.
“Jamie Raskin fez picadinho de Comer repetidamente no 118º Congresso. Se isso for uma indicação de como ele lideraria o Comitê Judiciário, será algo que muitos democratas querem ver”, disse Huffman, que está apoiando Raskin, à CNN.
Nadler - que liderou os dois impeachments contra Trump e passou sete anos como principal democrata no painel - tem suas próprias lealdades dentro do caucus. Ele é reverenciado por muitos progressistas e já suportou várias campanhas difíceis, incluindo uma primária congressual desagradável contra um colega presidente democrata apenas dois anos atrás.
Durante a investigação de impeachment, Jeffries parecia deferir aos democratas do comitê a cada turno e só se envolveu quando necessário. Nos bastidores, os democratas estavam constantemente deliberando quando responder às alegações republicanas e quando fazer isso apenas amplificaria os esforços do GOP.
Ao desafiar Nadler, a vaga de Raskin na Supervisão oferece uma oportunidade para um banco profundo jogar seus chapéus no ringue. Os deputados democratas Stephen Lynch e Gerry Connolly, que já concorreram ao principal posto antes, estão considerando tentar novamente, fontes disseram à CNN.
Mas eles terão que lidar com membros mais jovens como a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, que também está ponderando se deve ultrapassar a antiguidade no comitê e liderar uma nova era de resistência contra os republicanos..jili slot.