Aos 17 anos,
tem o mundo do futebol a seus pés.
Considerada um dos talentos mais empolgantes do futebol feminino, ela já é uma regular na primeira equipe do Ajax e está fazendo ondas no cenário internacional.
A adolescente recentemente deu à
(USWNT) um presente de Natal antecipado, optando por representar seu país de nascimento no nível internacional - ela também estava sendo cortejada pela Holanda.
Em Yohannes, os EUA garantiram uma verdadeira estrela em ascensão. Sua habilidade sem esforço para deslizar pelo campo - e olho distinto para o espetacular - demonstrou um talento muito além de seus tenros anos.
Mas sua ascensão ao topo do futebol feminino não foi acidente, e está apenas começando.
Antes do reconhecimento e da atenção da mídia, Yohannes era como qualquer outra garota crescendo nos EUA, de acordo com seu pai, Daniel.
Nascida na Virgínia como a mais nova de três irmãos, Yohannes seguiu seus irmãos mais velhos para o mundo do futebol e ficou totalmente viciada no 'Jogo Bonito' quando tinha três anos.
Falando com
, seu pai lembra de Yohannes jogando futebol com seus irmãos no porão da casa, que ele havia convertido em um pequeno campo com gols em cada lado.
Foi lá que a jovem começou a desenvolver sua competitividade.
“Ela sempre quis ser a melhor no que faz”, disse seu pai, lembrando como ela chorava quando perdia para seus irmãos em qualquer coisa.
“Como a irmã mais nova, seus irmãos meio que a empurravam, desafiavam-na, sabe, davam-lhe aquele amor duro, de certa forma.
“Só moldando essa mentalidade para ela ser mais, sabe, competitiva e física.”
Yohannes não precisou procurar muito por um modelo de futebol. Seu avô jogou internacionalmente pela Etiópia e se tornou uma espécie de lenda depois de marcar um gol do meio-campo durante uma partida contra a Costa do Marfim em 1968
.
O pai de Yohannes também gostava de jogar casualmente e passou sua paixão pelo esporte para seus dois irmãos mais velhos - ambos tentando forjar uma carreira profissional.
Crescendo, Yohannes se envolveu na paixão da família, tornando-se uma estudante do jogo. Ela acordava seu pai cedo pela manhã para assistir aos jogos europeus na televisão e não demorou muito para ela se formar no porão e começar a jogar em um campo de verdade.
Quando ela tinha cerca de cinco anos, seu pai lembra como ela era simplesmente “imparável” e estaria “dominando” as meninas de sua idade.
Em busca de competição, ele tentou inscrevê-la em uma categoria de idade mais velha porque ela era simplesmente “muito boa”.
Durante o processo de inscrição, no entanto, ele foi informado de que o clube normalmente não deixava as meninas jogarem em categorias de idade mais velhas. Após apenas um teste, porém, Yohannes foi aceita para jogar com meninas três anos mais velhas que ela.
“Ela estava realmente fazendo grandes coisas. Os treinadores realmente gostaram dela e deram muitos elogios. Eles ganharam campeonatos e torneios”, disse seu pai à CNN, olhando para trás com carinho.
Durante esses primeiros anos, ele ou a mãe de Yohannes filmavam suas partidas e forneciam sessões de feedback - um serviço que ele também prestava a seus filhos.
“Eu sou um pai, mas também um treinador. Tenho que te dar meu feedback”, disse ele. “Eu realmente não me contive então e nada realmente mudou hoje. A diferença agora é que eles estão jogando em um nível mais alto, e os clubes fazem a gravação de vídeo. Eu não preciso gravar.”
Quando Yohannes tinha apenas 10 anos, a família decidiu arrancar as estacas e se mudar para a Holanda. A mudança foi motivada pelo desejo de expor as crianças a uma cultura diferente e ampliar sua perspectiva.
Havia também uma oportunidade de emprego para seu pai, então a decisão foi tomada para se mudar, inicialmente temporariamente.
Outro benefício da mudança para a Europa foi a profunda cultura do futebol que está tão firmemente enraizada no tecido da Holanda - forjada por nomes como o lendário jogador e treinador holandês Johan Cruyff, que deixou uma marca indelével no jogo
Yohannes rapidamente começou a jogar com um time de meninos amadores chamado WV-HEDW, um time baseado em Amsterdã.
Falando à CNN, o atual coordenador do time feminino do WV-HEDW, Dennis Jullens, disse que Yohannes levou uma temporada para se adaptar ao aumento da fisicalidade, mas logo começou a se estabelecer.
“Eu diria que ela estava acima da média em um time de meninos”, disse Jullens, falando sobre sua segunda temporada. “Tentamos fazer as meninas jogarem em times de meninos, mas eventualmente, a fisicalidade torna as coisas mais difíceis. Ela não teve problemas com isso.
“Ela se destacou, não apenas por suas habilidades de futebol, mas também pela maneira como jogava. Não era como se ela estivesse se escondendo no fundo. Ela era uma jogadora dominante entre os meninos.
“Seu estilo de jogo é muito, ‘Você pode pensar que eu sou jovem e sou uma garota, mas vou mostrar o que posso fazer.' Acho que essa era basicamente a atitude dela que ainda brilha em como ela joga hoje.”
WV-HEDW é um clube parceiro do Ajax - está baseado onde o antigo estádio do Ajax costumava ficar - então o gigante holandês era o próximo passo natural para Yohannes.
Depois de ingressar na academia do clube, ela subiu nas fileiras e ganhou seu primeiro contrato com a equipe sênior feminina em 2023. Ela causou uma impressão instantânea em sua temporada de estreia, sendo nomeada a vencedora feminina do
- dado ao jovem mais talentoso na liga holandesa.
Durante sua primeira temporada com a equipe sênior, Yohannes formou um vínculo próximo com a colega de equipe Ashleigh Weerden - que desde então assinou com o Crystal Palace, da Inglaterra.
As duas se tornaram boas amigas fora do campo e ocasionalmente compartilhavam um quarto enquanto viajavam juntas com o Ajax.
“Eu me sentia como sua irmã mais velha, dizendo a ela para fechar as cortinas ou apagar as luzes”, disse Weerden, 25, à CNN Sport.
“Quando você está fora do campo com ela, ela gosta de fazer TikToks. Ela gosta de dançar ... nós brincamos de esconde-esconde no hotel. Isso me fez perceber, ela tem apenas 16 anos, mas na maneira como joga futebol, ela não tem 16 anos.”
Weerden ainda se lembra do primeiro treino de Yohannes com a equipe. Ela tinha ouvido falar sobre suas performances no time juvenil, mas ainda estava surpresa com o quão rápido a jovem se adaptou ao jogo profissional.
“Ela era boa. Como você podia ver imediatamente que ela tem um grande talento”, disse Weerden sobre a primeira vez que viu Yohannes treinar.
“Sua técnica era incrível, a maneira como ela sente o jogo. Eu não esperava isso porque ela era obviamente muito jovem, então fiquei surpresa que ela era tão madura.
“Ela também já é muito alta, então já era muito forte e se saía bem em duelos. Você simplesmente não conseguia tirar a bola dela.”
Apesar de Weerden ter mudado de clube no início deste ano, as duas ainda mantêm contato regular e se comunicam quase todos os dias.
Sem querer colocar mais pressão sobre a adolescente, Weerdan acha que sua amiga e ex-companheira de equipe está destinada ao topo.
“Eu sempre disse a ela para tentar ser ela mesma o máximo possível, e tentar permanecer humilde, tentar apenas deixar seus pés fazerem o trabalho”, disse ela.
“Ela sempre fez isso, e se continuar fazendo isso, acho que ela vai longe.”
Esta temporada, Yohannes continuou a se desenvolver e jogou em todas as oito partidas da liga do Ajax,
três gols e fornecendo uma assistência.
Para sua família, é difícil acompanhar a rapidez com que ela está subindo no futebol feminino, mas seu pai diz que está apenas “muito grato” por sua filha estar florescendo no Ajax.
Dado seu desempenho no nível do clube, não é surpresa que tanto o
quanto o USWNT estivessem ansiosos para amarrá-la.
No início deste ano, Yohannes foi convocada para a seleção feminina dos EUA e fez sua estreia em uma vitória por 3 a 0 contra a Coréia do Sul em junho. A jovem, então com apenas 16 anos, marcou dentro de 10 minutos de entrar.
Foi mais uma prova de que ela pertencia ao mais alto nível e, após meses de cortejo, ela finalmente anunciou sua decisão de se comprometer com os EUA em novembro.
“Após muita consideração, decidi me comprometer a representar meu país, os Estados Unidos. Os EUA são minha pátria, meu local de nascimento e onde reside minha família extensa”, escreveu ela no
.
“Essas fortes conexões me levaram a honrar minhas raízes e me comprometer orgulhosamente com o futebol dos EUA. Estou animada e ansiosa para continuar trabalhando e conquistar meu lugar na equipe.”
O técnico da USWNT,
, ficou encantado com a decisão de Yohannes, mas alertou contra a colocação de muita expectativa nos ombros da adolescente.
É difícil, porém, não imaginar a meio-campista sendo uma parte fundamental do projeto, enquanto Hayes busca reconstruir a campeã olímpica para sua antiga glória.
Yohannes foi convocada para os dois últimos amistosos da USWNT. Embora tenha sido uma substituta não utilizada contra a Inglaterra no sábado, ela entrou como substituta no segundo tempo contra a Holanda na terça-feira.
Como se para sublinhar sua importância potencial para o projeto, ela participou da construção do gol da vitória de sua equipe menos de cinco minutos após ser introduzida na partida.
Para a família de Yohannes, porém, o foco está em manter os pés firmemente no chão, à medida que seu perfil continua a crescer.
“As coisas se movem muito rápido, e você sabe, estamos incrivelmente orgulhosos das realizações de Lily em uma idade muito jovem”, disse seu pai Daniel.
“Estamos sempre conscientes de que o futebol é um processo, e não há atalho real para chegar ao topo. Todos têm que trabalhar para alcançar seu potencial máximo.”.jili slot.