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Arqueólogos descobriram 32 fragmentos de agulhas feitos de osso animal em um local em Wyoming, onde um mamute foi abatido há 13.000 anos. Esses pequenos artefatos estão revelando detalhes intrigantes sobre como os primeiros americanos sobreviveram à última era do gelo.
Os fragmentos de agulhas foram encontrados quase 5 metros abaixo do solo no local de La Prele, no condado de Converse. Eles não são os mais antigos no registro arqueológico, mas pela primeira vez os cientistas conseguiram identificar do que as agulhas eram feitas, analisando as informações de proteínas contidas no colágeno ósseo. Os resultados não foram o que eles esperavam.
“Assumimos que seriam feitos de osso de bisão ou mamute, que compõem a maioria dos ossos de animais encontrados em La Prele e outros locais de sua idade nas Grandes Planícies e Montanhas Rochosas da América do Norte”, disse o arqueólogo estadual de Wyoming, Spencer Pelton.
Em vez disso, as agulhas foram criadas a partir dos ossos de raposas vermelhas, linces, pumas, o extinto guepardo americano e lebres ou coelhos, segundo o estudo.
“Foi extremamente surpreendente que essas agulhas fossem feitas de pequenos carnívoros”, disse Pelton.
Os cientistas chegaram a suas conclusões extraindo colágeno dos artefatos e analisando sua composição química, especificamente cadeias curtas de aminoácidos conhecidos como peptídeos, e então comparando esses resultados com dados de peptídeos de animais conhecidos por terem existido durante aquele período na América do Norte. É uma técnica conhecida como zooarqueologia por espectrometria de massa, ou ZooMS.
O local do Mamute de La Prele foi descoberto em 1986, e os arqueólogos acreditam que um grupo de pessoas pré-históricas matou ou aproveitou um jovem mamute ali, montando um acampamento temporário para processar sua carcaça.
Encontrar as pequenas agulhas exigiu uma escavação minuciosa e precisa, disse Pelton. A equipe identificou concentrações de artefatos enterrados cavando várias covas de teste de 1 metro quadrado até identificarem concentrações relativamente densas de artefatos. Escavações maiores de 25 a 30 metros quadrados revelaram os pisos de dezenas de habitações temporárias.
No entanto, a equipe encontrou as agulhas apenas quando usou uma malha fina de 1,6 milímetros para peneirar o sedimento escavado.
“Relativamente poucos locais arqueológicos são escavados com esse nível de precisão, então é possível que agulhas de osso tenham sido perdidas durante escavações anteriores em outros locais”, disse Pelton.
As pessoas pré-históricas ocuparam o local no final da última era do gelo, e as temperaturas teriam sido de 5 a 7 graus Celsius mais frias do que são hoje, disse Pelton.
Para sobreviver a tais baixas temperaturas, os humanos provavelmente criaram roupas sob medida com costuras bem fechadas para se protegerem dos elementos. No entanto, as roupas são perecíveis e praticamente invisíveis no registro arqueológico para esse período, exceto pelas agulhas que produziram as roupas.
“Esse tipo de clima exigiria parkas robustas e sob medida, como as produzidas pelos Inuit históricos”, disse Pelton. “Provavelmente incorporava franjas de pele ao redor das mangas e do capuz, e é por isso que achamos que as pessoas estavam capturando animais como raposas, gatos e lebres em primeiro lugar.”
Antes da invenção das agulhas, os humanos provavelmente usavam roupas mais soltas, feitas com ferramentas pontiagudas chamadas de sovelas, que criavam costuras mais espaçadas e grosseiramente perfuradas, observou o estudo. As agulhas também tornaram possível decorar as roupas.
Para a linha, os primeiros americanos provavelmente usavam o tendão dos tecidos conjuntivos de grandes mamíferos, disse Pelton.
Raposas e gatos selvagens são difíceis de matar usando ferramentas de caça tradicionais, como lanças, então Pelton suspeita que os caçadores da Idade da Pedra pegaram os pequenos carnívoros com armadilhas, embora evidências diretas de captura de animais não tenham sido encontradas em locais dessa idade na América do Norte.
Faz sentido que os primeiros humanos usassem os pequenos e finos ossos das patas de cães, gatos e lebres para fazer agulhas, disse Ian Gilligan, um associado honorário na disciplina de arqueologia na Universidade de Sydney, na Austrália. Ele não estava envolvido na pesquisa, mas escreveu recentemente sobre o desenvolvimento de agulhas com olhos.
“Esses ossos distais dos membros e das patas geralmente têm o tamanho e a forma certos e precisam de relativamente pouco trabalho para se transformarem em agulhas, principalmente afiando uma extremidade e perfurando um buraco na extremidade oposta”, explicou.
“Outros ossos desses animais são mais grossos ou não tão retos, e ossos comparáveis de animais maiores como bisões exigiriam mais trabalho para se transformarem em agulhas”, acrescentou. “Para os caçadores-coletores, a confecção de agulhas para costurar roupas sob medida é uma tarefa demorada, então qualquer estratégia que torne a fabricação de agulhas mais eficiente terá vantagens de sobrevivência.”
Uma vez equipados com roupas quentes e justas, os humanos tiveram a capacidade de expandir seu alcance para lugares dos quais antes eram excluídos devido à ameaça de hipotermia ou morte por exposição, de acordo com o estudo, tornando as agulhas com olhos uma inovação pré-histórica extremamente importante.
Não é “coincidência” que as agulhas sejam encontradas nos locais mais antigos da América do Norte - o continente provavelmente estava desocupado até que os humanos tivessem a capacidade de fazer roupas sob medida, observou Gilligan.
“Independentemente de quão bons eles eram como caçadores-coletores, os humanos nunca poderiam se aventurar em regiões como a Sibéria do norte sem roupas sofisticadas”, disse Gilligan.
“Sem agulhas, os humanos não poderiam atravessar a ponte terrestre entre a Sibéria e a América do Norte, um corredor seco que foi exposto por baixos níveis do mar à medida que o clima se tornava mais frio em direção ao final da última era do gelo”, acrescentou.
Gilligan disse que as agulhas descobertas no local de Wyoming são menores e mais delicadas, mas de outra forma semelhantes às usadas na Sibéria há 40.000 anos e no norte da China de 35.000 a 30.000 anos atrás.
“Em comparação com roupas soltas como capas e mantos, roupas sob medida oferecem melhor proteção contra o vento frio... As agulhas também seriam úteis para costurar as camadas internas em conjuntos de roupas multicamadas, que fornecem isolamento térmico adicional - o início da roupa íntima”, disse ele.
A pesquisa adiciona a um crescente corpo de pesquisa sugerindo que as estratégias de caça entre os caçadores-coletores não eram “sempre sobre conseguir comida”.
“Algumas das principais inovações tecnológicas e tendências na pré-história humana podem estar relacionadas a roupas em vez de comida”, disse Gilligan, “e a invenção de agulhas é talvez apenas um exemplo.”.jili slot.
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Os fragmentos de agulhas foram encontrados quase 5 metros abaixo do solo no local de La Prele, no condado de Converse. Eles não são os mais antigos no registro arqueológico, mas pela primeira vez os cientistas conseguiram identificar do que as agulhas eram feitas, analisando as informações de proteínas contidas no colágeno ósseo. Os resultados não foram o que eles esperavam.
“Assumimos que seriam feitos de osso de bisão ou mamute, que compõem a maioria dos ossos de animais encontrados em La Prele e outros locais de sua idade nas Grandes Planícies e Montanhas Rochosas da América do Norte”, disse o arqueólogo estadual de Wyoming, Spencer Pelton.
Em vez disso, as agulhas foram criadas a partir dos ossos de raposas vermelhas, linces, pumas, o extinto guepardo americano e lebres ou coelhos, segundo o estudo.
“Foi extremamente surpreendente que essas agulhas fossem feitas de pequenos carnívoros”, disse Pelton.
Os cientistas chegaram a suas conclusões extraindo colágeno dos artefatos e analisando sua composição química, especificamente cadeias curtas de aminoácidos conhecidos como peptídeos, e então comparando esses resultados com dados de peptídeos de animais conhecidos por terem existido durante aquele período na América do Norte. É uma técnica conhecida como zooarqueologia por espectrometria de massa, ou ZooMS.
O local do Mamute de La Prele foi descoberto em 1986, e os arqueólogos acreditam que um grupo de pessoas pré-históricas matou ou aproveitou um jovem mamute ali, montando um acampamento temporário para processar sua carcaça.
Encontrar as pequenas agulhas exigiu uma escavação minuciosa e precisa, disse Pelton. A equipe identificou concentrações de artefatos enterrados cavando várias covas de teste de 1 metro quadrado até identificarem concentrações relativamente densas de artefatos. Escavações maiores de 25 a 30 metros quadrados revelaram os pisos de dezenas de habitações temporárias.
No entanto, a equipe encontrou as agulhas apenas quando usou uma malha fina de 1,6 milímetros para peneirar o sedimento escavado.
“Relativamente poucos locais arqueológicos são escavados com esse nível de precisão, então é possível que agulhas de osso tenham sido perdidas durante escavações anteriores em outros locais”, disse Pelton.
As pessoas pré-históricas ocuparam o local no final da última era do gelo, e as temperaturas teriam sido de 5 a 7 graus Celsius mais frias do que são hoje, disse Pelton.
Para sobreviver a tais baixas temperaturas, os humanos provavelmente criaram roupas sob medida com costuras bem fechadas para se protegerem dos elementos. No entanto, as roupas são perecíveis e praticamente invisíveis no registro arqueológico para esse período, exceto pelas agulhas que produziram as roupas.
“Esse tipo de clima exigiria parkas robustas e sob medida, como as produzidas pelos Inuit históricos”, disse Pelton. “Provavelmente incorporava franjas de pele ao redor das mangas e do capuz, e é por isso que achamos que as pessoas estavam capturando animais como raposas, gatos e lebres em primeiro lugar.”
Antes da invenção das agulhas, os humanos provavelmente usavam roupas mais soltas, feitas com ferramentas pontiagudas chamadas de sovelas, que criavam costuras mais espaçadas e grosseiramente perfuradas, observou o estudo. As agulhas também tornaram possível decorar as roupas.
Para a linha, os primeiros americanos provavelmente usavam o tendão dos tecidos conjuntivos de grandes mamíferos, disse Pelton.
Raposas e gatos selvagens são difíceis de matar usando ferramentas de caça tradicionais, como lanças, então Pelton suspeita que os caçadores da Idade da Pedra pegaram os pequenos carnívoros com armadilhas, embora evidências diretas de captura de animais não tenham sido encontradas em locais dessa idade na América do Norte.
Faz sentido que os primeiros humanos usassem os pequenos e finos ossos das patas de cães, gatos e lebres para fazer agulhas, disse Ian Gilligan, um associado honorário na disciplina de arqueologia na Universidade de Sydney, na Austrália. Ele não estava envolvido na pesquisa, mas escreveu recentemente sobre o desenvolvimento de agulhas com olhos.
“Esses ossos distais dos membros e das patas geralmente têm o tamanho e a forma certos e precisam de relativamente pouco trabalho para se transformarem em agulhas, principalmente afiando uma extremidade e perfurando um buraco na extremidade oposta”, explicou.
“Outros ossos desses animais são mais grossos ou não tão retos, e ossos comparáveis de animais maiores como bisões exigiriam mais trabalho para se transformarem em agulhas”, acrescentou. “Para os caçadores-coletores, a confecção de agulhas para costurar roupas sob medida é uma tarefa demorada, então qualquer estratégia que torne a fabricação de agulhas mais eficiente terá vantagens de sobrevivência.”
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“Independentemente de quão bons eles eram como caçadores-coletores, os humanos nunca poderiam se aventurar em regiões como a Sibéria do norte sem roupas sofisticadas”, disse Gilligan.
“Sem agulhas, os humanos não poderiam atravessar a ponte terrestre entre a Sibéria e a América do Norte, um corredor seco que foi exposto por baixos níveis do mar à medida que o clima se tornava mais frio em direção ao final da última era do gelo”, acrescentou.
Gilligan disse que as agulhas descobertas no local de Wyoming são menores e mais delicadas, mas de outra forma semelhantes às usadas na Sibéria há 40.000 anos e no norte da China de 35.000 a 30.000 anos atrás.
“Em comparação com roupas soltas como capas e mantos, roupas sob medida oferecem melhor proteção contra o vento frio... As agulhas também seriam úteis para costurar as camadas internas em conjuntos de roupas multicamadas, que fornecem isolamento térmico adicional - o início da roupa íntima”, disse ele.
A pesquisa adiciona a um crescente corpo de pesquisa sugerindo que as estratégias de caça entre os caçadores-coletores não eram “sempre sobre conseguir comida”.
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