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A indicação de Hegseth para liderar o Pentágono está em limbo, enquanto ele luta ferozmente contra alegações de consumo de álcool e má conduta sexual e não pode ter certeza se o presidente eleito Donald Trump realmente o apoia.

Uma fonte de transição de Trump descreveu na quarta-feira as esperanças de confirmação do ex-apresentador da Fox News. E Hegseth se lançou à tarefa, encontrando senadores republicanos, oferecendo-se para parar de beber álcool se for confirmado, e montando defesas ardentes no programa de rádio de Megyn Kelly e em um artigo de opinião do Wall Street Journal.

No entanto, sua posição parece tão precária na quinta-feira de manhã quanto era 24 horas antes.

Mas o senador Josh Hawley resumiu as dúvidas em torno da escolha de Hegseth quando disse que não sabia se a seleção deveria ser retirada. O republicano do Missouri disse que apoiaria quem quer que Trump quisesse em seu gabinete, mas acrescentou: “Não está 100% claro quem ele quer como secretário de defesa agora.”

Hegseth, um veterano das guerras do Iraque e do Afeganistão, pode perder não mais do que três senadores republicanos e ainda ser confirmado no Senado, supondo que todos os democratas votem contra. Portanto, sua janela era estreita para começar. E dificilmente está sendo ajudado pela incerteza sobre quanto capital político Trump está disposto a gastar para vê-lo confirmado.

Mas o senador Markwayne Mullin disse que havia falado com Trump e Hegseth e que o presidente eleito ainda estava comprometido com sua escolha.

“Eles ainda estão ambos na luta”, disse o republicano de Oklahoma à Kaitlan Collins da CNN em “The Source”.

“O presidente Trump me disse pessoalmente que quer ver Pete confirmado e acho que há um caminho para chegar lá. Pode ser um pouco estreito, mas acredito que podemos confirmá-lo”, acrescentou.

A relutância de alguns senadores em dar total apoio público a Hegseth pode ser uma dica de que, embora prefiram não romper com o presidente eleito no início, eles também podem estar ansiosos para evitar uma audiência que possa se transformar em um circo público por volta da época da posse.

Uma das reuniões de Hegseth na quarta-feira foi com a senadora da Virgínia Ocidental Shelley Moore Capito, que disse que havia entrado em suas “questões pessoais” e que a conversa deles correu bem. Mas ela disse que ainda não decidiu se votará para confirmá-lo.

Conversas crescentes sobre Ernst e DeSantis como possíveis substitutos também podem ser más notícias para Hegseth, porque é provável que alguns senadores vejam o senador de Iowa e o governador da Flórida como secretários de defesa potencialmente superiores. Vários senadores republicanos disseram aos repórteres que têm grande consideração por Ernst. E ela e DeSantis teriam um caminho muito mais claro para a confirmação do que Hegseth. Ainda assim, não está claro se Ernst se encaixaria na conta de Trump para um ultra-lealista que faria o que ele quisesse no Pentágono ou se o presidente eleito estaria disposto a elevar um ex-rival primário com quem trocou palavras afiadas.

O senador democrata de Connecticut Richard Blumenthal pode não ser um observador desinteressado, mas sugeriu na quarta-feira que a nomeação de Hegseth já estava condenada. “Falei com 5 a 10 republicanos que me disseram que estão apenas esperando o momento certo para dizer não a Pete Hegseth”, disse Blumenthal, que faz parte do Comitê de Serviços Armados, aos repórteres.

Entre as questões que ofuscam a candidatura de Hegseth está uma alegação de agressão sexual de 2017 - que ele negou, alegando que o encontro foi consensual, e no qual não foram apresentadas acusações.

A questão do uso de álcool por Hegseth, que pode ser uma preocupação dada as graves responsabilidades do secretário de defesa, foi destacada por relatos no fim de semana sobre seu mandato liderando grupos de defesa de veteranos. Outros relatórios também surgiram sobre a conduta de Hegseth enquanto trabalhava na Fox News.

No programa de rádio de Kelly, ele abordou relatos de consumo excessivo de álcool, reclamou que muitas das alegações foram feitas anonimamente e sugeriu que algumas pessoas no Pentágono não queriam que ele conseguisse o emprego. “Nunca tive um problema com a bebida. Eu não - ninguém nunca se aproximou de mim e disse: ‘Oh, você realmente deveria procurar ajuda'”, disse Hegseth a Kelly. Ele disse que, como outros militares que voltaram das guerras, ele havia tomado algumas cervejas. “Você sabe, como você lida com os demônios que viu no campo de batalha? Às vezes é com uma garrafa.” Mas ele disse que sua esposa Jennifer e o cristianismo salvaram sua vida e que ele agora estava mudado. Além disso, Hegseth disse que trataria de servir como secretário de defesa como sendo enviado para uma zona de guerra onde o álcool não era permitido. “Esta é a maior implantação da minha vida, e não haverá uma gota de álcool nos meus lábios enquanto eu estiver fazendo isso.”

O voto de temperança de Hegseth foi bem-vindo pelo senador de Dakota do Norte Kevin Cramer, um dos vários senadores republicanos que disseram que a escolha de Trump teria que responder a perguntas sobre as alegações contra ele. “A questão da bebida é um problema bastante significativo - se você tem um problema ou não tem um problema, ou acha que tem um problema, ou acha que não tem um problema”, disse Cramer. “E ele disse: ‘Meu compromisso é não tocar em álcool enquanto eu tiver essa posição.'” Dado esse compromisso, Cramer disse que estaria pronto para dar a ele o benefício da dúvida e colocar Hegseth perante o Comitê de Serviços Armados e sinalizou que pode estar pronto para eventualmente apoiar sua confirmação.

As chances de Hegseth dependem de conquistar mais senadores como Cramer, o que pode exigir baixar o calor em torno de sua candidatura. Qualquer nova alegação contra ele pode começar a colocar suas perspectivas ainda mais em questão. E enquanto ele diz que tem o apoio de Trump agora, não há garantia de que ele possa mantê-lo se se tornar ainda mais uma distração dos esforços do presidente eleito para preencher seu governo.

Ironicamente, quaisquer novas revelações sobre algumas das outras escolhas provocativas de Trump - como Tulsi Gabbard para diretora de inteligência nacional ou Robert F. Kennedy Jr. para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos - poderiam ajudar Hegseth a voltar às sombras e poderiam ajudar suas aspirações. Gabbard e Kennedy até agora evitaram em grande parte o escrutínio que confrontou Hegseth e a primeira escolha de Trump para procurador-geral, o ex-representante da Flórida Matt Gaetz.

O presidente eleito é notoriamente propenso a mudar de ideia sobre os candidatos - uma razão pela qual a conversa sobre seu interesse em DeSantis para o trabalho de defesa deve ser tomada com a devida cautela.

Ainda assim, fontes disseram à CNN que o governador da Flórida e ex-advogado militar dos EUA estaria interessado na posição, se perguntado. À primeira vista, DeSantis seria uma escolha popular entre os republicanos, e ele tem a experiência de administrar um governo massivo na Flórida que poderia ajudá-lo a se preparar para a tarefa de liderar a burocracia do Pentágono. DeSantis também tem o tipo de credenciais de guerra cultural que Trump quer para o Pentágono; ele construiu sua marca política em parte atacando programas de diversidade e inclusão, por exemplo.

Trocar a Flórida pelo Pentágono na Virgínia poderia fazer sentido político para DeSantis, pois lhe daria uma experiência vital de segurança nacional que poderia impulsionar qualquer futura campanha presidencial. Se ele fosse escolhido, estabeleceria um triunvirato fascinante de pelo menos três potenciais futuros adversários primários - junto com o vice-presidente eleito JD Vance e a escolha do secretário de estado Marco Rubio - na administração de Trump.

Ainda assim, DeSantis foi mordaz sobre Trump durante seu duelo primário e foi especialmente acerbo sobre a recusa do presidente eleito em participar dos debates republicanos. Ele sugeriu que Trump havia “perdido o zip” em seu “fastball” e disse que seria um implementador muito mais eficaz das políticas MAGA. Ao contrário de Rubio, que teve oito anos para amenizar suas críticas de campanha a Trump com elogios, os insultos de DeSantis podem estar muito mais frescos na mente do presidente eleito..jili slot.