jili slot
jili slot
Milhões de toneladas de cinzas de carvão, resíduos da queima do combustível fóssil mais sujo do planeta, são capazes de infiltrar-se em vias fluviais e poluir o solo. No entanto, este resíduo tóxico também pode ser um tesouro para os elementos de terras raras necessários para impulsionar o mundo em direção à energia limpa.
Cientistas analisaram as cinzas de carvão de usinas de energia em todo os Estados Unidos e descobriram que poderiam conter até 11 milhões de toneladas de elementos de terras raras - quase oito vezes a quantidade que os EUA têm em reservas domésticas - no valor de cerca de $8.4 bilhões, de acordo com estudos recentes liderados pela Universidade do Texas em Austin.
Isso oferece uma enorme fonte potencial de elementos de terras raras domésticos sem a necessidade de nova mineração, disse Bridget Scanlon, autora do estudo e professora de pesquisa na Escola de Geociências Jackson da UT. "Isso realmente exemplifica o mantra 'do lixo ao tesouro'", disse ela. "Estamos basicamente tentando fechar o ciclo e usar resíduos e recuperar recursos no lixo."
Esses chamados elementos de terras raras são um grupo de elementos metálicos, com nomes como escândio, neodímio e ítrio, que existem no núcleo da Terra. Eles têm um papel crítico na tecnologia limpa, incluindo veículos elétricos, painéis solares e turbinas eólicas.
Apesar de seu nome, esses metais não são raros na natureza, mas podem ser difíceis de extrair e separar do minério que os cerca, de modo que a demanda está superando a oferta.
À medida que o mundo se afasta dos combustíveis fósseis que aquecem o planeta, mais terras raras serão necessárias. A demanda pelos metais deve dobrar os níveis atuais até 2040, de acordo com a Agência Internacional de Energia.
No entanto, o fornecimento dos EUA permanece pequeno. Sua única mina de terras raras em grande escala é a Mountain Pass na Califórnia. O país atualmente importa mais de 80% dos elementos de terras raras, a maioria dos quais vem da China, o que representa problemas de cadeia de suprimentos e segurança.
"Precisamos melhorar a situação", disse Scanlon à CNN. É por isso que tem havido um movimento para olhar para fontes não convencionais de terras raras, disse ela, "e uma dessas fontes é o carvão e os subprodutos do carvão."
As cinzas de carvão contêm concentrações relativamente baixas de elementos de terras raras em comparação com o que pode ser extraído diretamente de depósitos subterrâneos. A vantagem é que está prontamente disponível. Cerca de 140 milhões de toneladas de cinzas de carvão são produzidas a cada ano nos EUA.
"Há enormes volumes disso em todo o país. E o processo inicial de extração... já foi feito para nós", disse Davin Bagdonas, co-autor do estudo e cientista de pesquisa na Universidade de Wyoming.
Onde o carvão é proveniente determina quão direta seria a extração de terras raras, descobriu o estudo.
As cinzas de carvão da Bacia dos Apalaches contêm as maiores quantidades de elementos de terras raras, mas apenas 30% podem ser extraídos. As cinzas de carvão da Bacia do Rio Powder, que se estende por Wyoming e Montana, têm a menor concentração média de elementos, mas mais de 70% podem ser extraídos.
O processo de extração das cinzas de carvão pode ser caro, disse Paul Ziemkiewicz, diretor do Instituto de Pesquisa de Água da Universidade de West Virginia, que não estava envolvido no estudo. Os custos de mineração precisam ser pesados contra quanto produto pode ser recuperado, disse ele à CNN.
"Ácidos fortes e bases são necessários para extrair elementos de terras raras. Ambos são caros", disse Ziemkiewicz. As cinzas de carvão do oeste podem conter concentrações mais altas de minerais alcalinos, acrescentou, o que aumentaria os custos, pois a alcalinidade neutraliza o ácido.
Quanto mais produtos químicos forem necessários para o processo, maiores serão os impactos ambientais potenciais.
Os elementos de terras raras também compõem apenas uma pequena proporção das cinzas de carvão, acrescentou Ziemkiewicz, então sua extração "não mudaria o volume que requer descarte e armazenamento". As cinzas de carvão contêm contaminantes como mercúrio, arsênio e chumbo, tornando-a uma corrente de resíduos muito arriscada.
No entanto, os autores do estudo sugerem que o valor da extração de metais de terras raras poderia ser usado para compensar os custos de melhoria da forma como as cinzas de carvão são armazenadas e gerenciadas.
Em abril, a administração Biden anunciou um investimento de $30 milhões em projetos para extrair terras raras do carvão e seus resíduos.
O financiamento "aumentará nossa segurança nacional, ao mesmo tempo em que ajudará a reconstruir o setor de manufatura da América e revitalizará as comunidades de energia e mineração em todo o país", disse a Secretária de Energia Jennifer Granholm em um comunicado na época.
Alguns expressaram preocupações de que transformar as cinzas de carvão em algo valioso poderia ser usado para pressionar por mais carvão, o mais sujo dos combustíveis fósseis que aquecem o planeta.
Não é algo que preocupa muito Scanlon. "Estaremos usando principalmente resíduos legados", disse Scalon. Atualmente, existem mais de 2 bilhões de toneladas de cinzas de carvão armazenadas em todo os EUA, de acordo com o Departamento de Energia. "Não há indicação de que a futura dependência das cinzas de carvão como matéria-prima para materiais críticos incentivará a energia do carvão", disse um porta-voz do DOE.
O objetivo mais amplo é descobrir maneiras de obter uma variedade de produtos do carvão, além de terras raras, disse Scanlon, para extrair valor dele sem queimá-lo..jili slot.
jili slot
Milhões de toneladas de cinzas de carvão, resíduos da queima do combustível fóssil mais sujo do planeta, são capazes de infiltrar-se em vias fluviais e poluir o solo. No entanto, este resíduo tóxico também pode ser um tesouro para os elementos de terras raras necessários para impulsionar o mundo em direção à energia limpa.
Cientistas analisaram as cinzas de carvão de usinas de energia em todo os Estados Unidos e descobriram que poderiam conter até 11 milhões de toneladas de elementos de terras raras - quase oito vezes a quantidade que os EUA têm em reservas domésticas - no valor de cerca de $8.4 bilhões, de acordo com estudos recentes liderados pela Universidade do Texas em Austin.
Isso oferece uma enorme fonte potencial de elementos de terras raras domésticos sem a necessidade de nova mineração, disse Bridget Scanlon, autora do estudo e professora de pesquisa na Escola de Geociências Jackson da UT. "Isso realmente exemplifica o mantra 'do lixo ao tesouro'", disse ela. "Estamos basicamente tentando fechar o ciclo e usar resíduos e recuperar recursos no lixo."
Esses chamados elementos de terras raras são um grupo de elementos metálicos, com nomes como escândio, neodímio e ítrio, que existem no núcleo da Terra. Eles têm um papel crítico na tecnologia limpa, incluindo veículos elétricos, painéis solares e turbinas eólicas.
Apesar de seu nome, esses metais não são raros na natureza, mas podem ser difíceis de extrair e separar do minério que os cerca, de modo que a demanda está superando a oferta.
À medida que o mundo se afasta dos combustíveis fósseis que aquecem o planeta, mais terras raras serão necessárias. A demanda pelos metais deve dobrar os níveis atuais até 2040, de acordo com a Agência Internacional de Energia.
No entanto, o fornecimento dos EUA permanece pequeno. Sua única mina de terras raras em grande escala é a Mountain Pass na Califórnia. O país atualmente importa mais de 80% dos elementos de terras raras, a maioria dos quais vem da China, o que representa problemas de cadeia de suprimentos e segurança.
"Precisamos melhorar a situação", disse Scanlon à CNN. É por isso que tem havido um movimento para olhar para fontes não convencionais de terras raras, disse ela, "e uma dessas fontes é o carvão e os subprodutos do carvão."
As cinzas de carvão contêm concentrações relativamente baixas de elementos de terras raras em comparação com o que pode ser extraído diretamente de depósitos subterrâneos. A vantagem é que está prontamente disponível. Cerca de 140 milhões de toneladas de cinzas de carvão são produzidas a cada ano nos EUA.
"Há enormes volumes disso em todo o país. E o processo inicial de extração... já foi feito para nós", disse Davin Bagdonas, co-autor do estudo e cientista de pesquisa na Universidade de Wyoming.
Onde o carvão é proveniente determina quão direta seria a extração de terras raras, descobriu o estudo.
As cinzas de carvão da Bacia dos Apalaches contêm as maiores quantidades de elementos de terras raras, mas apenas 30% podem ser extraídos. As cinzas de carvão da Bacia do Rio Powder, que se estende por Wyoming e Montana, têm a menor concentração média de elementos, mas mais de 70% podem ser extraídos.
O processo de extração das cinzas de carvão pode ser caro, disse Paul Ziemkiewicz, diretor do Instituto de Pesquisa de Água da Universidade de West Virginia, que não estava envolvido no estudo. Os custos de mineração precisam ser pesados contra quanto produto pode ser recuperado, disse ele à CNN.
"Ácidos fortes e bases são necessários para extrair elementos de terras raras. Ambos são caros", disse Ziemkiewicz. As cinzas de carvão do oeste podem conter concentrações mais altas de minerais alcalinos, acrescentou, o que aumentaria os custos, pois a alcalinidade neutraliza o ácido.
Quanto mais produtos químicos forem necessários para o processo, maiores serão os impactos ambientais potenciais.
Os elementos de terras raras também compõem apenas uma pequena proporção das cinzas de carvão, acrescentou Ziemkiewicz, então sua extração "não mudaria o volume que requer descarte e armazenamento". As cinzas de carvão contêm contaminantes como mercúrio, arsênio e chumbo, tornando-a uma corrente de resíduos muito arriscada.
No entanto, os autores do estudo sugerem que o valor da extração de metais de terras raras poderia ser usado para compensar os custos de melhoria da forma como as cinzas de carvão são armazenadas e gerenciadas.
Em abril, a administração Biden anunciou um investimento de $30 milhões em projetos para extrair terras raras do carvão e seus resíduos.
O financiamento "aumentará nossa segurança nacional, ao mesmo tempo em que ajudará a reconstruir o setor de manufatura da América e revitalizará as comunidades de energia e mineração em todo o país", disse a Secretária de Energia Jennifer Granholm em um comunicado na época.
Alguns expressaram preocupações de que transformar as cinzas de carvão em algo valioso poderia ser usado para pressionar por mais carvão, o mais sujo dos combustíveis fósseis que aquecem o planeta.
Não é algo que preocupa muito Scanlon. "Estaremos usando principalmente resíduos legados", disse Scalon. Atualmente, existem mais de 2 bilhões de toneladas de cinzas de carvão armazenadas em todo os EUA, de acordo com o Departamento de Energia. "Não há indicação de que a futura dependência das cinzas de carvão como matéria-prima para materiais críticos incentivará a energia do carvão", disse um porta-voz do DOE.
O objetivo mais amplo é descobrir maneiras de obter uma variedade de produtos do carvão, além de terras raras, disse Scanlon, para extrair valor dele sem queimá-lo..jili slot.
Postar um comentário