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No coração do Ártico canadense, cientistas e empreendedores enfrentam temperaturas abaixo de zero, ventos fortes e tempestades de neve para perfurar buracos e bombear a água do mar abaixo, congelando-a na superfície.
O grupo da start-up britânica Real Ice está em Cambridge Bay, uma pequena vila costeira em Nunavut, para tentar provar que podem crescer e restaurar o gelo do mar Ártico.
O plano final é engrossar o gelo em mais de 386.000 milhas quadradas do Ártico - uma área mais de duas vezes o tamanho da Califórnia - com o objetivo de desacelerar ou até mesmo reverter a perda de gelo no verão e, ao fazer isso, ajudar a combater a crise climática causada pelo homem.
É um plano audacioso, e um dos muitos projetos de geoengenharia para salvar as regiões polares vulneráveis do planeta, que variam desde a instalação de um para proteger as calotas de gelo, até para refletir a luz solar.
Alguns cientistas e especialistas do Ártico criticaram os métodos da Real Ice como não comprovados em escala, ecologicamente arriscados e uma distração para combater a causa raiz das mudanças climáticas: combustíveis fósseis.
Mas a empresa diz que seu projeto é inspirado em processos naturais e oferece uma última chance de proteger um ecossistema em desaparecimento à medida que o mundo.
O gelo do mar Ártico está diminuindo à medida que os humanos continuam a aquecer o mundo queimando combustíveis fósseis. Desde meados da década de 1980, a quantidade de gelo espesso e multi-anual diminuiu. O gelo que resta é jovem e fino. Alguns cientistas preveem que o Ártico poderia ter tão cedo quanto a década de 2030.
A perda de gelo marinho é um problema global. Sua superfície branca e brilhante reflete a energia do sol de volta para o espaço, resfriando o planeta. Quando derrete, o oceano mais escuro exposto abaixo é capaz de absorver mais dos raios do sol. É um ciclo vicioso - o aquecimento global derrete o gelo e o derretimento do gelo acelera o aquecimento global.
O plano da Real Ice para proteger esta paisagem oceânica gelada envolve a inserção de bombas submersíveis alimentadas por eletricidade sob o gelo do mar para bombear a água do mar na superfície. A água congela à medida que se espalha pelo gelo como uma grande poça, criando uma camada extra de gelo.
O processo também remove a neve do topo do gelo, retirando uma camada isolante e desencadeando um crescimento extra na parte inferior do gelo do mar, disse Andrea Ceccolini, co-CEO da Real Ice.
A startup vem realizando testes de campo no Ártico há quase dois anos. Os primeiros foram no Alasca no ano passado, principalmente para verificar se o equipamento funcionava e resistia ao frio brutal.
O grupo começou os testes em Cambridge Bay, no Canadá, em janeiro deste ano. Eles cobriram cerca de 44.000 pés quadrados de gelo e adicionaram uma média de 20 polegadas de espessura adicional entre janeiro e maio em comparação com a área de controle, disse Ceccolini.
Uma nova rodada de testes em Cambridge Bay começou em novembro e até agora cobriu 430.000 pés quadrados. Nos primeiros 10 dias do teste, o gelo já estava 4 polegadas mais espesso nos lugares onde estavam testando, disse Ceccolini.
Eles retornarão no ano novo e novamente em maio para medir quanto gelo foi criado. Com base nos resultados anteriores, eles esperam entre cerca de 16 a 31 polegadas de ganho de gelo, disse Ceccolini.
"São os primeiros dias", disse Shaun Fitzgerald, diretor do Centro de Reparação Climática da Universidade de Cambridge, que tem trabalhado com a Real Ice nos testes. Mas os primeiros resultados foram encorajadores, disse ele à CNN. "Estou otimista, mas precisamos de mais experimentos e mais dados."
O plano final é automatizar o processo usando drones subaquáticos, cada um com cerca de 2 metros de comprimento e alimentado por. Estes derreterão buracos no gelo de baixo para cima usando brocas aquecidas.
Ceccolini estima que cerca de 500.000 drones seriam usados em escala total, e seriam implantados cuidadosamente para evitar rotas de migração de animais ou rotas de navegação, disse ele.
Se tudo correr conforme o planejado, ele espera que possam escalar dentro de oito a dez anos.
Não será barato. A Real Ice estima que o custo seja entre $5 bilhões e $6 bilhões por ano para engrossar o gelo em 386.000 milhas quadradas, uma área que acredita ser grande o suficiente "para ser eficaz em desacelerar e até mesmo reverter as perdas de gelo marinho no verão no Ártico", disse Ceccolini.
A Real Ice é principalmente autofinanciada com algum dinheiro de investidores. Eventualmente, eles veem um fundo global ou governos intervindo para pagar. Eles também imaginam vender "créditos de resfriamento", onde os poluidores pagam para o refreezamento do gelo para "compensar" sua própria poluição.
É uma visão atraente, mas muitos cientistas permanecem duvidosos de que poderia funcionar em escala.
A ciência é sólida, disse Jennifer Francis, cientista sênior do Woodwell Climate Research Center, "o gelo será feito de forma mensurável mais espesso e brilhante em áreas locais ao redor das bombas". Mas uma grande questão, ela disse à CNN, é se o suficiente de gelo marinho pode ser cultivado por um período longo o suficiente para fazer alguma diferença para a crise climática. "Tenho sérias dúvidas", disse ela.
A escalabilidade da solução da Real Ice é "extremamente questionável", disse Liz Bagshaw, professora associada de mudança ambiental polar na Universidade de Bristol. Ela também alertou sobre os possíveis impactos ecológicos de grande alcance em uma região vulnerável. "Tais intervenções são moralmente duvidosas na melhor das hipóteses, e na pior das hipóteses, eticamente irresponsáveis", disse ela à CNN.
Dezenas de cientistas expressaram preocupações em um recente sobre projetos de geoengenharia polar, incluindo o espessamento do gelo. Eles alertaram sobre "a possibilidade de graves consequências imprevistas", incluindo o impacto ambiental de "um nível sem precedentes de presença humana" no Ártico.
Ceccolnini não nega que o projeto possa causar mudanças no ambiente marinho - por exemplo, eles estão olhando para o crescimento de algas que podem ser afetadas pela espessura do gelo - mas acredita que os impactos gerais serão limitados.
O futuro do projeto depende de eles poderem provar que o espessamento do gelo é eficaz e que não cria efeitos colaterais significativos, disse ele.
"Tudo o que fazemos tem um impacto", disse Ceccolini. "O problema é que há um impacto muito mais dramático em apenas deixar as coisas continuarem assim.".jili slot.
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O plano final é engrossar o gelo em mais de 386.000 milhas quadradas do Ártico - uma área mais de duas vezes o tamanho da Califórnia - com o objetivo de desacelerar ou até mesmo reverter a perda de gelo no verão e, ao fazer isso, ajudar a combater a crise climática causada pelo homem.
É um plano audacioso, e um dos muitos projetos de geoengenharia para salvar as regiões polares vulneráveis do planeta, que variam desde a instalação de um para proteger as calotas de gelo, até para refletir a luz solar.
Alguns cientistas e especialistas do Ártico criticaram os métodos da Real Ice como não comprovados em escala, ecologicamente arriscados e uma distração para combater a causa raiz das mudanças climáticas: combustíveis fósseis.
Mas a empresa diz que seu projeto é inspirado em processos naturais e oferece uma última chance de proteger um ecossistema em desaparecimento à medida que o mundo.
O gelo do mar Ártico está diminuindo à medida que os humanos continuam a aquecer o mundo queimando combustíveis fósseis. Desde meados da década de 1980, a quantidade de gelo espesso e multi-anual diminuiu. O gelo que resta é jovem e fino. Alguns cientistas preveem que o Ártico poderia ter tão cedo quanto a década de 2030.
A perda de gelo marinho é um problema global. Sua superfície branca e brilhante reflete a energia do sol de volta para o espaço, resfriando o planeta. Quando derrete, o oceano mais escuro exposto abaixo é capaz de absorver mais dos raios do sol. É um ciclo vicioso - o aquecimento global derrete o gelo e o derretimento do gelo acelera o aquecimento global.
O plano da Real Ice para proteger esta paisagem oceânica gelada envolve a inserção de bombas submersíveis alimentadas por eletricidade sob o gelo do mar para bombear a água do mar na superfície. A água congela à medida que se espalha pelo gelo como uma grande poça, criando uma camada extra de gelo.
O processo também remove a neve do topo do gelo, retirando uma camada isolante e desencadeando um crescimento extra na parte inferior do gelo do mar, disse Andrea Ceccolini, co-CEO da Real Ice.
A startup vem realizando testes de campo no Ártico há quase dois anos. Os primeiros foram no Alasca no ano passado, principalmente para verificar se o equipamento funcionava e resistia ao frio brutal.
O grupo começou os testes em Cambridge Bay, no Canadá, em janeiro deste ano. Eles cobriram cerca de 44.000 pés quadrados de gelo e adicionaram uma média de 20 polegadas de espessura adicional entre janeiro e maio em comparação com a área de controle, disse Ceccolini.
Uma nova rodada de testes em Cambridge Bay começou em novembro e até agora cobriu 430.000 pés quadrados. Nos primeiros 10 dias do teste, o gelo já estava 4 polegadas mais espesso nos lugares onde estavam testando, disse Ceccolini.
Eles retornarão no ano novo e novamente em maio para medir quanto gelo foi criado. Com base nos resultados anteriores, eles esperam entre cerca de 16 a 31 polegadas de ganho de gelo, disse Ceccolini.
"São os primeiros dias", disse Shaun Fitzgerald, diretor do Centro de Reparação Climática da Universidade de Cambridge, que tem trabalhado com a Real Ice nos testes. Mas os primeiros resultados foram encorajadores, disse ele à CNN. "Estou otimista, mas precisamos de mais experimentos e mais dados."
O plano final é automatizar o processo usando drones subaquáticos, cada um com cerca de 2 metros de comprimento e alimentado por. Estes derreterão buracos no gelo de baixo para cima usando brocas aquecidas.
Ceccolini estima que cerca de 500.000 drones seriam usados em escala total, e seriam implantados cuidadosamente para evitar rotas de migração de animais ou rotas de navegação, disse ele.
Se tudo correr conforme o planejado, ele espera que possam escalar dentro de oito a dez anos.
Não será barato. A Real Ice estima que o custo seja entre $5 bilhões e $6 bilhões por ano para engrossar o gelo em 386.000 milhas quadradas, uma área que acredita ser grande o suficiente "para ser eficaz em desacelerar e até mesmo reverter as perdas de gelo marinho no verão no Ártico", disse Ceccolini.
A Real Ice é principalmente autofinanciada com algum dinheiro de investidores. Eventualmente, eles veem um fundo global ou governos intervindo para pagar. Eles também imaginam vender "créditos de resfriamento", onde os poluidores pagam para o refreezamento do gelo para "compensar" sua própria poluição.
É uma visão atraente, mas muitos cientistas permanecem duvidosos de que poderia funcionar em escala.
A ciência é sólida, disse Jennifer Francis, cientista sênior do Woodwell Climate Research Center, "o gelo será feito de forma mensurável mais espesso e brilhante em áreas locais ao redor das bombas". Mas uma grande questão, ela disse à CNN, é se o suficiente de gelo marinho pode ser cultivado por um período longo o suficiente para fazer alguma diferença para a crise climática. "Tenho sérias dúvidas", disse ela.
A escalabilidade da solução da Real Ice é "extremamente questionável", disse Liz Bagshaw, professora associada de mudança ambiental polar na Universidade de Bristol. Ela também alertou sobre os possíveis impactos ecológicos de grande alcance em uma região vulnerável. "Tais intervenções são moralmente duvidosas na melhor das hipóteses, e na pior das hipóteses, eticamente irresponsáveis", disse ela à CNN.
Dezenas de cientistas expressaram preocupações em um recente sobre projetos de geoengenharia polar, incluindo o espessamento do gelo. Eles alertaram sobre "a possibilidade de graves consequências imprevistas", incluindo o impacto ambiental de "um nível sem precedentes de presença humana" no Ártico.
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